Piano bleu

Muzio Clementi

1752-1832

Pour écouter une étude de Muzio Clementi ... cliquez sur son portrait

Biographie résumée

Muzio Clementi est né à Rome le 23 janvier 1752, d'un père Italien et d'une mère d'origine allemande (Magdalena Kaiser). Il a commencé très jeune des études musicales et a composé sa première œuvreà l'âge de neuf ans. Dès l'âge de treize ans, il fut nommé organiste de l'église de San Lorenzo in Damaso (paroisse où il est né). En 1774, il s'installa dans le Dorset , dans la résidence campagnarde d'un riche anglais (Peter Beckford) qui avait besoin d'un joueur d'instrument à clavier pour lui fournir au moindre coût de la musique divertissante. Trois contrats le liaient à lui jusqu'à l'âge de 21 ans. Là il bénéficia de temps et de formation pour se parfaire.

Libéré de ses obligations envers Beckford, Muzio Clementi s'installa à Londres fin 1774. Il donna son premier concert en 1775 et ne réapparut par la suite au public qu'en 1778. Il fut engagé comme chef d'orchestre au King's Theatre, haut lieu de l'opéra italien à Londres. Parallèlement, il poursuivit son activité de compositeur et, en juin 1779, il publia six sonates pour pianoforte ou clavecin dont 3 avec accompagnement de flûte ou de violon (opus2 qui suivaient l'opus 1 publié lors de son séjour dans le Dorset). Les opus 3 et 4, publiés à la même période (fin 1779-début 1780), contribuèrent à le sortir de l'anonymat.
Encouragé par ses succès, Muzio Clementi effectua deux tournées en Europe : il joua à Paris devant la reine Marie-Antoinette qui le recommanda à son frère Joseph II, empereur d'Autriche. Celui-ci organisa le 24 décembre 1781 un "duel au clavier" avec Mozart (de 4 ans son cadet), ce dernier gagna la confrontation et eut par la suite des propos très critiques sur Clementi ... "il n'a pas un sou de sentiment ni de goût, en un mot une simple mécanique ". Clementi qui vénérait Mozart, ne sut que quelques années plus tard (en 1828) le fond de la pensée de Mozart et en fut choqué.
Après Vienne, Muzio Clementi se rendit à Zurich puis Lyon, quelques mois après être revenu à Londres, il repartit à nouveau à Lyon (où il avait l'intention d'épouser Victoire Imbert mais ne le put en raison du refus du père de celle-ci) puis en Suisse.

De retour à Londres et après avoir publié de nouvelles compositions, Muzio Clementi fut nommé en 1786 "compositeur et interprète principal" des "Hanover Square Grand Professional concerts" . C'est de cette époque que datent ses deux uniques symphonies publiées de son vivant (il en a écrit d'autres, en réaction au succès des symphonies de Haydn auprès du public anglais, mais celles-ci n'ont pas été publiées de son vivant ou sont perdues). A cette période, il apparut dans de nombreux concerts comme pianiste soliste de concertos ou sonates. Il donna un dernier concert en tant qu'interprète le 31 mai 1790, alors qu'il n'avait que 38 ans : il était le seul à Londres à poursuivre cette activité à cet âge, la condition d'interprète professionnel étant considéré alors en Angleterre comme dégradante ! Il poursuivit son activité de chef d'orchestre jusqu'en 1796, tout en restant souvent dans "l'ombre de Haydn". Parallèlement, il continua d'enseigner (ses cours étaient prisés et chers ...) .

Ayant mis de côté une grande somme d'argent, Muzio Clementi investit en 1798 dans une maison d'édition... Par la suite, il changea à plusieurs reprises d'associés pour investir à la fois dans l'édition et la facture de pianos. En 1802, il entreprit une nouvelle tournée européenne qui dura huit années, cette fois en homme d'affaires représentant la maison d'édition et de facture de pianos "Collard-Clementi". Accompagné d'un de ses élèves (John Field), il alla jusqu'à St Petersbourg puis poursuivit son voyage, accompagné selon les étapes par différents élèves (Zeuler, Klengel...),John Field étant resté à St Petersbourg. Il se maria à Berlin en septembre 1804 à une jeune fille seulement âgée de 19 ans. Celle-ci mourut un an plus tard des suites de son accouchement. Clementi poursuivit sa tournée en laissant l'enfant à ses grand-parents. A Vienne, il signa en 1807 un avantageux contrat d'édition avec Beethoven. Après un séjour en Italie, il revint à Vienne et signa de nouveaux contrats avec Beethoven. Beethoven plaçait les sonates de Clementi au -dessus de celles de Mozart et l'on a pu lire que sans Clementi, le style Beethovénien n'aurait sans doute pas existé...

De nouveau à Londres, il épousa en 1811 Emma Gisborne (alors qu'il allait sur ses 60 ans, elle n'en avait que 36). Quatre enfants devaient naître par la suite : deux filles et deux garçons). En 1813, il participa à la fondation de la Philharmonic Society( ayant pour vocation de promouvoir le "grand répertoire symphonique"). Entre 1817 et 1827, il fit de nouveaux voyages à Paris, Vienne, ainsi qu'en Allemagne et Italie. Muzio Clementi est mort le 10 mars 1832 à Evesham, il eut des obsèques nationales et fut enterré à Wesminster Abbey.

A retenir de son œuvre pour le piano

Déjà de son vivant on l'appela "le père du piano-forte". Après avoir commencé par écrire pour le clavecin, il se consacra à l'écriture pour ce nouvel instrument.

Il est surtout connu pour ses ouvrages didactiques :"Préludes et exercices" (1790), "méthode pour le piano forte" (1801) et "Gradus ad Parnassum" en 3 volumes (publiés en 1817,1819, 1826 mais résultat de près d'un demi siècle de travail). Ce dernier ouvrage comprend, outre de véritables exercices (gammes, vélocité de la main droite,de la main gauche, accords plaqués, notes doublées, octaves...), des petites pièces qui auraient pu faire partie de sonates, des préludes et fugues (dont l'influence de Bach est indéniable), des canons, et divers autres pièces. Les méthodes qui suivirent celles-ci s'en inspirent. Il est reconnu comme précurseur en son temps, et selon certains musicologues Beethoven mais aussi Chopin lui doivent beaucoup.

A ces œuvres s'ajoutent une centaine de sonates, dont une soixantaine pour piano seul. Leur richesse a été ombragée par les sonatines pédagogiques qu'il a également composées et ont été (et sont encore) très souvent enseignées par les professeurs.

Écouter...

La sélection de Piano bleu...

Muzio Clementi Sonates - Préludes - Fantaisie Andreas Staier "Staier a choisi de jouer Clementi sur un (beau) pianoforte anglais (Broadwood) au son assez brut, très direct, puissant, presque criard, et nimbé d'un effet de résonance continu. Comme d'habitude, ses interprétations sont des modèles d'intelligence et de vitalité."(avis de la Fnac) Cliquez sur l'image pour écouter des extraits et/ou acheter ce disque

Pour écouter des extraits ou acheter d'autres disques œuvres de Muzio Clementi ... cliquez ici

En savoir plus

Clementi Marc Vignal Ce livre a été récemment publié à l'occasion des Folles Journées de Nantes (22 - 26 janvier 2003) consacrées à la musique du XVIème au XVIIIème siècle. Cliquez sur l'image pour vous procurer ce livre (prix 6,18 euros au 15/4/2003)

Sites Internet

Pour ceux qui comprennent l'italien (le site est également traduit en anglais) un site très bien documenté : muzioclementi.com... cliquez ici
vous pouvez voir une traduction "automatique" en français de la page biographie de ce même site en ...cliquant ici

un article intéressant où il est question de la méthode pianistique de Clementi (comparée à d'autres)... cliquez ici

 © pianobleu.com ---- contact : - Agnès Jourdain